Je qualifierai nos résultats de mitigés : ni vraiment bons , ni vraiment mauvais. Disons que si rien ne change, nous serons sans doute amener à clôturer cette expérience avant la fin 2012. Dit comme ça, la sentence paraît sévère. Mais si je m’exprime en financier, en patron d’incubateur ou de fonds d’investissement, c’est bien la conclusion qui s’impose.
En 2011, nous n’avons pas été assez vite. Les plus-values théoriques réalisées sur les opérations gagnantes, les moins-values possibles sur d’autres, ne permettent pas de couvrir le coût de fonctionnement de l’incubateur à moyen terme. Pour la SSII Pentalog se pose donc immédiatement la question du meilleur investissement possible pour ses ressources humaines. Ne vaut-il pas mieux se cantonner gentiment à un modèle prestataire, bien moins risqué et générateur de conflits d’intérêt ?
Alors la faute à qui ? A nous les pentalabbiens, aux entrepreneurs que nous avons soutenus ? Un peu de deux ? Au manque de dossiers d’envergure ? Il est sûr que ce dernier point pose vraiment problème. Je reste sur ma faim quant aux desseins de nombreux entrepreneurs (en France, comme en Roumanie). Trop d’entre eux manquent résolument de passion, d’envergure et de niaque, pour générer le big bang d’un nouveau business model et entretenir le feu d’une créativité permanente.
Suis-je dur ? Non, je connais le volume de travail, la quantité de réflexion et la concentration nécessaire pour animer les projets des start upers qui font rêver le grand public. Certains sont mes clients, d’autres des partenaires ou des connaissances. Je connais mon propre volume de travail et les efforts de remise en question permanents auxquels doit se livrer l’entrepreneur. Je ne peux que confirmer que beaucoup des dossiers qui nous parviennent trahissent un manque sur l’un des carburants de la création. Dès lors, mécaniquement, il nous est difficile d’alimenter la structure d’excellence que nous avons initiée de suffisamment de projets. Le plus insupportable reste le manque d’ambition de beaucoup trop de créateurs : « si je fais 20% de croissance dans les premières années, c’est déjà bien ». Non, vous devez faire entre 100 et 10 000%… pas 20 ! Vous devez rejoindre très vite le Deloitte Fast 50 ou le Fast 500 EMEA si vous êtes dans TIC ou le e-commerce ! Donc, premier problème : le nombre de candidats éligibles. Il nous en faudrait entre 5 et 10 par an et nous n’en avons traité que 3 nouveaux. Nous n’accueillons donc que 4 sociétés incubées aujourd’hui et nous n’arrivons donc pas à utiliser tous nos fonds.
Deuxième explication, la vitesse de nos poulains existants. Ils doivent aller plus vite pour satisfaire un investisseur, n’importe quel investisseur, qu’il s’agisse de Pentalabbs (incubateur), d’un fond ordinaire ou d’un Business Angel régional. Ils doivent générer du delta de valeur. Sinon, il y a tromperie sur la marchandise ! C’est la loi du genre. C’est de la vitesse de transformation et d’application des idées en réalités objectives d’exploitation que peut venir la performance : acquisition de part de marché, design avant-gardiste, marges… Je ne jette pas la pierre à nos petits poulains, d’autant que les 4 cas ne s’analysent pas de la même manière. Je leur dit seulement que quand le temps passe et que la performance n’est pas exceptionnelle, le fond pense au pire qu’il s‘est trompé de cheval, au mieux que son argent est en train de financer des coûts d’exploitation ordinaires et pas de vrais investissements. Ceci me ramène à mon premier point, soyez ambitieux pour vous-mêmes, vous serez plus légitime encore auprès de vos équipes. Et puis SVP, utilisez mieux encore le Labbs que vous ne le faîtes aujourd’hui.
Troisièmement… nous, Pentalabbs ?! Bien sûr que nous-mêmes n’allons pas assez vite dans notre politique de communication alors que nous proposons pourtant un outil unique en son genre sur le marché. Je pense vraiment que notre proposition est comme une manière d’orfèvrerie de l’incubation : soutien au design des produits et solutions par des équipes d’ergonomie, marketing, coaching individualisé, soutien et consulting dans l’exécution de toute la stratégie ! Mais nous avons raté l’explication de la sophistication de notre service de boosting. Pourtant, nous avons déjà de vrais résultats, en ayant accompagné efficacement nos deux dossiers majeurs. Les deux autres sont un peu trop jeunes pour tirer un bilan. Mais notre site web est raté et notre blog presque mort. Comment dès lors attirer tant les porteurs de projets que les médias sur les succès de notre modèle ? Voilà, nous-mêmes sommes trop lents et manquons aussi d’ambition !
Notre ticket moyen est supérieur à celui de Kima et inférieur à celui de Jaïna. Je pense donc qu’il est judicieusement positionné, même si le fond est bien entendu incapable de rivaliser avec ces deux acteurs essentiels… dont l’un est d’ailleurs prescripteur des services de Pentalog !
Il faudra donc prendre une décision grave si nous voyons que nous ne parvenons pas à équilibrer le modèle et que les actionnaires de Pentalog y sont durablement perdants. Ce n’est que grâce à People Centric (cabinet de recrutement informatique), intégré maintenant à Virtual Fanatic (stratégie digitale) , que nous sommes en situation positive pour quelques mois encore sur la formule suivante : Valeur Acquise Théorique – investissement en numéraire – coût de la structure d’incubation (le tout depuis les origines). Au lieu de s’améliorer, cet indicateur se dégrade. Ramené à la seule année 2011, il est même significativement négatif.
2012 sera donc déjà un tournant. Savoir entreprendre c’est aussi lire sans concession ses échecs et ses succès afin de s’adapter ou d’abandonner une stratégie perdante. Nous verrons ce qui se passe d’ici à juin… Mais un dossier devrait être annoncé dans les jours qui viennent. Bien entendu, il a pris du retard et n’a pas été signé avant la fin de l’année comme nous l’avions pourtant annoncé .
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